Fuente Anabaptist Historians

En 1639, el ayuntamiento de Zurich publicó su llamado Manifiesto, un mandato apologético que justificaba las recientes acciones represivas de las autoridades contra la población anabautista que vivía en las jurisdicciones rurales aledañas a la ciudad. Entre las razones dadas para una campaña de encarcelamiento, empobrecimiento intencional y traslado de niños, cuyo peso puso fin a una presencia anabautista de más de un siglo en la zona, estaba la supuesta expresión de oraciones malévolas por parte de los inconformistas. En lugar de interceder en favor de las autoridades, conforme a la instrucción de los apóstoles [1 Tim. 2:1-2], los anabautistas fueron acusados ​​de pedirle a Dios que visitara “peste, guerra y otras plagas” sobre los habitantes del territorio. 1

Esta acusación en particular tiene un origen incierto, pero no era nueva. Los autores del Manifiesto afirmaron que los anabautistas habían cultivado esta oración específica “entre ellos durante años”. De hecho, los clérigos destinados en parroquias rurales se habían quejado de una oración con contenido similar en una lista de quejas presentada al sínodo de Zurich ya en 1601. Supuestamente, varios anabautistas locales habían pedido a Dios que hiciera llover el desastre en el territorio para que las autoridades reformadas se olvidaran de a los disidentes y los dejaran en paz. 2  Los anabautistas negaron tales afirmaciones. Por ejemplo, Hans Müller, un diácono del Oberland sureste de Zurich , desestimó categóricamente la acusación como una falsedad difundida por «gente malvada». De acuerdo con el mandato de Cristo, sus hermanos oraron por quienes los perseguían, insistió Müller. 3

No podemos determinar definitivamente si los asediados inconformes realmente rogaron a Dios que infligiera a sus vecinos reformados enfermedades, hambrunas y conflictos armados. Aún así, la reaparición ocasional de la afirmación de que lo hicieron nos deja con algunas preguntas interesantes: ¿por qué algunos miembros de las comunidades reformadas estaban convencidos de que los anabautistas practicaban devociones tan maliciosas, a pesar de las frecuentes negaciones de los disidentes, y por qué les importaba?

Los pastores reformados (aquellos que denunciaron la práctica en cuestión) probablemente creían que los anabautistas eran capaces de tal sabotaje espiritual porque concordaba con los estereotipos del movimiento disidente reforzados por su educación clerical. Las bibliotecas de los ministros contenían textos que atribuían a los anabautistas locales el poder seductor de los herejes y el potencial disruptivo de los rebeldes. 4 Además, a principios del siglo XVII los pastores asistían periódicamente a eventos académicos organizados en torno a la discusión de tesis antianabautistas, incluido uno titulado “Sobre la posesión diabólica de los hombres. . .” 5 Además, la oración mal buscada comunicaba una falta de preocupación por el bienestar de la sociedad reformada. Esto encajaba con la comprensión que tenían los clérigos de las intenciones detrás de la retirada de los anabautistas de la vida religiosa de la mayoría: la negativa de los inconformistas a participar en ciertas ceremonias religiosas y civiles se consideraba un acto de arrogancia espiritual. Dado que la desunión religiosa tenía el potencial de provocar la ira divina, su comportamiento puso en riesgo a toda la comunidad cristiana. Al ofrecer oraciones malévolas, los anabautistas pedían con sus palabras lo que pedían con sus acciones.

Otros miembros de la mayoría reformada pueden haber creído en las acusaciones de oraciones mal intencionadas debido a cierta coherencia retórica con otros ejemplos del discurso anabautista. Los anabautistas a menudo denunciaban abiertamente lo que consideraban la depravación moral generalizada de la sociedad reformada e implicaban la perdición de sus miembros. También se metían frecuentemente en problemas por provocar intencionadamente a sus vecinos reformados en espacios sociales compartidos. Cuando los anabautistas dijeron a sus compañeros de viaje en la calle que habían visto un diablo en el hombro del ministro local, o sugirieron que la reconciliación con la iglesia reformada era similar a un perro vomitando y gruñendo los resultados nuevamente, deliberadamente provocaron a su audiencia impugnando públicamente su fe. 6 En este contexto, se podría haber entendido que las oraciones malévolas que los acusadores atribuían a los anabautistas reflejaban un espíritu similar.

Todas estas preocupaciones estaban sustentadas en la suposición de que las palabras de los anabautistas importaban, que tenían el poder de producir algún tipo de efecto en la realidad. Por un lado, esta creencia existía en tensión con las afirmaciones de los líderes reformados de que la desobediencia espiritual y civil de los anabautistas los había separado de la comunión con Dios. Por otro, encajaba fácilmente en una visión del mundo que veía las crisis de la época (de hecho, exactamente aquellos desastres por los que se acusaba a los anabautistas) en el contexto de un conflicto espiritual más amplio, en el que Zurich estaba profundamente involucrada. No se trataba de desastres teóricos, sino de catástrofes que estropearon la existencia cotidiana de los europeos del siglo XVII. Una respuesta principal del ayuntamiento a la amenaza planteada por la ruina económica del período y la Guerra de los Treinta Años fue exigir la participación masiva en días de oración y arrepentimiento. El hecho de que los anabautistas estuvieran participando simultáneamente en contraesfuerzos espirituales simplemente confirmó su identidad como oponentes del bien común a los ojos de las autoridades. La suposición, por supuesto, era que Dios sólo respondería a las peticiones de aquellos que le fueran fieles. Algunos, sin embargo, creían que las declaraciones de los anabautistas tenían el poder de invocar fuerzas diabólicas. Este fue el cargo que a menudo se presentó contra los médicos anabautistas (parteras, médicos y veterinarios) que supuestamente aprovechaban poderes oscuros en la práctica de las artes curativas.

La acusación de pronunciar oraciones malévolas representa una faceta curiosa de la relación de larga data entre los anabautistas y los representantes de la mayoría reformada de Zurich. Arroja luz sobre cómo los contemporáneos entendieron los efectos de las prácticas devocionales clandestinas de los disidentes en el bienestar social. También muestra que, a pesar de su no participación en la cultura religiosa reformada, los anabautistas estaban profundamente implicados en la vida comunitaria rural. Su participación en redes de sociabilidad e intercambio de aldeas era una característica de la coexistencia a largo plazo. Las diferencias en las creencias y prácticas religiosas no hacían imposible la convivencia. Sin embargo, como muestra este caso, esta coexistencia no excluyó el conflicto por el discurso con contenido religioso. Cuando estallaba un conflicto abierto, las acusaciones latentes (de origen cuestionable) podían reactivarse y utilizarse para sancionar la represión de los miembros de la minoría religiosa local.

  1. “Wahrhaffter Bericht…” en Täufer und Reformierte im Disput: Texte des 17. Jahrhunderts über Verfolgung und Toleranz aus Zürich und Amsterdam , ed. Wälchli, Philip, Urs Leu y Christian Scheidegger (Zug: Achius, 2010), 125. 
  2. Zentralbibliothek Zürich (ZBZ), Sra. B 163, 82v. 
  3. ZBZ, Sra. B 163, 303v-304r. 
  4. Hanspeter Jecker, “Lange Schatten und kurzes Gedächtnis – Heinrich Bullinger posthumer Einfluss auf die Behandlung der Täufer in der Schweiz”, en Heinrich Bullinger: Vida – Pensamiento – Influencia , ed. Emidio Campi y Peter Opitz (Zúrich: Theologischer Verlag Zürich, 2007), 709-713. 
  5. Una tesis titulada “Disputatio theologico-philosophica, de diabolica hominum obsessione, et de daemonum eiectione” fue presentada para disputa durante las reuniones sinodales en octubre de 1626. Urs B. Leu, “Letzte Verfolgungswelle und niederländische Interventionen”, en Die Zürcher Täufer, 1525- 1700 , ed. Urs B. Leu y Christian Scheidegger (Zúrich: Theologisher Verlag Zürich, 2007), 208. 
  6. Francisca Loetz ha argumentado que los blasfemos practicaban formas similares de actuación verbal. El trato con Dios: de los blasfemos en el Zurich moderno temprano a una historia cultural de la religiosidad (Farnham, Inglaterra: Ashgate, 2009), 272-73. 

Reflexión:

Tal vez este artículo parezca un poco raro, pero casi todas la comunidades de perseguidos por el evangelio siempre tuvieron algún espíritu de revencha espiritual a través de la oración, aunque no deberíamos desear calamidades a los que nos persiguen o difieren de nuestra comprensión de la Biblia. Lo que sí nos debe llamar la atención, es el espíritu de libertad en la oración de los anabautistas, no enfocados en oraciones memorizadas, sino en una realidad cotidiana, donde la experiencia real se transmitía en predicación y oración. Qué bueno es que se nos identifique por personas que oramos, y creo que aunque no siempre los anabautistas pedían correctamente a Dios que actuara, ellos iban ante su presencia, volcando su corazón, así como fue verdaderamente el espíritu de la oración tanto en tiempos del Antiguo Testamento como en el nuevo.

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