Al presenciar bautismos, los visitantes ven cómo prosperan las iglesias en casas cubanas
por Raylene Hinz-Penner y For Mennonite World Review (2020)
EL CAFETAL, Cuba – Han barrido la tierra afuera de la casa en anticipación de nuestra visita a este pueblo empobrecido. Dieciséis cristianos anabautistas de Estados Unidos y Canadá han venido a Cuba para aprender con Jack e Irene Suderman de New Hamburg, Ontario, quienes organizaron la experiencia a través de TourMagination.
Los Suderman son amigos de la iglesia cubana, así como maestros en el liderazgo anabautista de los Hermanos en Cristo.
El domingo por la mañana, el 19 de enero (2020), nos levantamos temprano para salir de nuestro hotel en La Habana y condujimos 30 minutos hasta el pueblo de El Cafetal para adorar con una iglesia de la casa BIC de un año, acompañados en nuestro autobús por el obispo y la secretaria ejecutiva de BIC.
Podíamos escuchar el enérgico canto de 40 a 50 congregantes, la mitad de ellos niños, cuando llegamos. Se despejaron del espacio ya abarrotado para hacernos sitio y luego volvieron a meterse en la parte trasera de la habitación larga y estrecha.
La mitad de la casa está habitada, la otra mitad entregada para la iglesia, el modelo BIC para el evangelismo: hacer crecer la iglesia en una casa hasta que una congregación próspera necesite buscar un edificio de la iglesia. Este grupo comienza a buscar un lugar después de solo un año.
El canto es el centro del servicio, dirigido por un equipo de alabanza, la guitarra del pastor y una pandereta. Suderman interpretó el sermón pronunciado por el joven pastor. Su mensaje simple y directo fue de Juan 14: ama a Dios y a tu prójimo, no es tan fácil de hacer en esta ciudad, donde hay violencia sobre la fe religiosa y por otras razones. El pastor ha sido apuñalado; nos pide que oremos por la disminución de la violencia y el crecimiento del testimonio de la iglesia.
Caminamos a otra casa para el bautismo y la comida. El bautismo se ha creado solo para esta ocasión, se removió el techo de hojalata de una de las casas de la congregación y se puso de punta para crear una especie de forma profunda de tanque de caballos. Se usa una lona pesada en el interior para llenar el agua a 4 pies de profundidad. Al bautisterio se ingresa a través de una escalera de metal. Al lado hay un pequeño cerdo en un corral; otro ha sido asado para esta ocasión.
Una mujer mayor que usa muletas es ayudada a subir la escalera y al agua. Se ve solemne cuando el obispo la baja para bautizarse, alegre cuando el pastor la saca del agua, » Ven » o «Ven», el joven pastor dice a cada uno de los seis bautizados, ofreciendo su mano, «Entra a esta comunión cristiana «.
Los candidatos para el bautismo se acercan con entusiasmo. Quieren esta inmersión, esta comunidad cristiana.
Después del bautismo, disfrutamos de la suntuosa comida preparada para nosotros, a un gran costo, dada la pobreza de la familia cubana promedio, aunque nos sentimos mejor al saber que TourMagination les paga bien para alimentarnos. (Fuimos testigos de los efectos del embargo de los Estados Unidos en el cubano promedio y la pobreza resultante).
Sentimos la bondad, la calidez y la aceptación del pueblo cubano, incluso hacia los estadounidenses cuyo gobierno les ha dificultado la vida.
Si hay una iglesia
Nos han sorprendido las respuestas de nuestros amigos y vecinos en casa: «No sabíamos que había una iglesia en Cuba». En el corazón de nuestra visita hubo una serie de encuentros con la Iglesia Cristiana de Cuba.
Aunque todos en nuestro recorrido eran menonitas o conectados con menonitas, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo con la iglesia BIC por una razón importante. Cuando la Revolución de Fidel Castro tuvo éxito en 1959, la Iglesia BIC fue registrada; la Iglesia Menonita no estaba. Las iglesias registradas tenían ventajas: tierras asignadas para edificios de iglesias, la concesión de visas religiosas para maestros visitantes y predicadores, el derecho a importar materiales religiosos.
En el Centro Martin Luther King en La Habana, conocimos a Raúl Suárez, ahora en sus 80 años, fundador del Centro MLK, un conocido líder protestante en Cuba que se describe como «una misión para anabaptizar a Cuba».
Suárez creía que faltaba la visión anabautista en Cuba y trató de enfatizar la no violencia, las mujeres en el liderazgo, la oposición a la pena capital. Se convirtió en el primer «evangélico» de la Asamblea cubana.
Descrito como una especie de figura de Billy Graham para Castro, Suárez sirvió como influyente en el líder revolucionario cubano. Su mensaje para nosotros: “La tentación de la iglesia es vivir para sí misma. Su misión es confrontar al mundo con Jesucristo. Necesitamos restaurar y reinventar las raíces del cristianismo en nuestras prácticas teológicas, bíblicas y litúrgicas.
Cuatro razones para el crecimiento
Nos reunimos con Joel Ortega Dopico, secretario ejecutivo del Consejo de Iglesias de Cuba, un pastor presbiteriano. Nos contó sobre el patrocinio del CCC de 1.000 voluntarios que muestran a Jesús a través de la unidad de la iglesia. Ofreciendo antecedentes sobre la historia de la iglesia en la Cuba revolucionaria, reflexionó sobre por qué la iglesia está creciendo hoy.
Primero, el crecimiento de la iglesia es obra del Espíritu Santo. No hay evangelismo televisivo; No hay campañas. La iglesia está creciendo a través del Espíritu trabajando en individuos.
En segundo lugar, cree que los cubanos son personas inherentemente religiosas, y la iglesia tiene una identidad cubana, no importada.
Tercero, las personas necesitan comunidad. La Revolución ha enfatizado la solidaridad, la familia y la comunidad, valores que resuenan con el mensaje de Jesús. En Cuba no funciona lo del “cristiano solitario”.
Finalmente, hoy hay una nueva libertad de religión en Cuba. La iglesia fue una vez vilipendiada. Hoy, las personas están descubriendo su poder en sus vidas. La gente anhela la libertad en Cuba hoy, y la iglesia representa esa libertad. El modelo anabautista de iglesia-casa funciona bien en Cuba.
Contribuciones únicas
Visitamos a los presbíteros de BIC en el Centro de Capacitación de BIC en Palmira, donde los Suderman imparten cursos de liderazgo anabautista. Los presbíteros son sinceros sobre sus necesidades y deseos, su deseo de crecer en 2020 de 100 a 150 iglesias.
Cuentan sobre sus ministerios de prisión, señalando que Cuba es el segundo en el mundo (al parecer, EE. UU.) en prisión per cápita. Los prisioneros se han convertido en ministros en su iglesia, y presentan a uno de ellos presente ese día. Más de 700 miembros bautizados en las cárceles se reúnen en grupos celulares tres veces por semana.
Cuando se les pregunta sobre las contribuciones únicas de la Iglesia BIC en Cuba, dicen que predican la no violencia, la importancia de la vida familiar, el pacifismo y la reconciliación. Admiten que la construcción de la paz es un proceso lento.
Jack Suderman enfatizó, mientras buscamos entender a Cuba, que la Revolución ha sido un «experimento viviente» durante 60 años. Todos nos maravillamos del ingenio del pueblo cubano ya que han vivido el experimento a través de sus éxitos y fracasos. Uno de nuestro grupo citó Lucas 24:32 para resumir nuestro tiempo en Cuba: «¿No ardían nuestros corazones dentro de nosotros?»
Otros datos de los diferentes grupos Anabautistas Menonitas en Cuba
En los años cincuenta, los Hermanos en Cristo llegaron a La Habana, Cuba, a evangelizar junto con los cuákeros y nazarenos en Cuatro Caminos. En 1954, la Junta Menonita de Misiones y Caridades de Franconia, EE.UU., también envió a los misioneros Henry Paul Yoder y su familia para fundar una iglesia en la provincia de Las Villas, en el pueblo de Rancho Veloz. La revolución encabezada por Fidel Castro contra la dictadura de Fulgencio Batista en 1959, produjo una gran desbandada de misioneros norteamericanos que abandonaron la isla en los años sucesivos. Durante los años de la revolución, el liderazgo de Juana M. García fue fundamental para mantener el trabajo eclesial que iniciaron los Hermanos en Cristo en el pueblo de Cuatro Caminos, en La Habana. El 19 de agosto de 2008 se inició un nuevo trabajo misionero de los menonitas en Cuba. El pastor Alexander Reyna Tamayo y su familia habían trabajado anteriormente como pastores en la Iglesia Evangélica Misionera. En 2004 conoció a Janet Breneman de EE.UU. y Jack Suderman de la Iglesia Menonita de Canadá, después de que ellos ofrecieran cursos sobre la tradición anabautista en la Iglesia Evangélica Libre. En común acuerdo con la Iglesia Evangélica Misionera, Alexander Reyna inició contactos con la Iglesia Menonita de Canadá y llegó a conformar esta nueva organización que trabaja en pequeñas células en los hogares, en las provincias de Santiago de Cuba, Olguín, Granma, Villa Clara y Cienfuegos. El enorme crecimiento experimentado en Cuba, sobre todo en la última década, nos remite a la nueva situación política que vive la Isla, que últimamente inició relaciones diplomáticas con Estados Unidos, y la apertura religiosa que está experimentando.
Diversidad de dones, diversidad de ministerios:
Conferencia Menonita en Cuba.
https://www.facebook.com/menonitas.cuba/
La Conferencia Menonita en cuba está representada por 6 comunidades de fe, con una membresía alrededor de los 170 miembros. La Conferencia mira como un comienzo el 18 de diciembre de 1994 con el surgimiento de La Hermandad Menonita de Holguín. Una congregación de corte Beachy Menonita. Con el paso de los años se adoptó una postura más progresista reconociendo la Confesión de Fe en una Perspectiva Menonita. Aunque no se estructura como tal hasta el 2016. La actual presidente es la pastora Beatriz Mendez Vidal. Se sigue trabajando en la evangelización e integración de nuevos grupos a la Conferencia.
Historia
La Iglesia Menonita en Holguín, Cuba, se estableció el 18 de diciembre de 1994 y fue de corte conservador, gracias al trabajo de Marvin Beachy de Indiana, Estados Unidos, y Eli Glick de Santa Ana, El Salvador, ambos ministros de la Iglesia Beachy.
La reunión se celebró en el hogar de David de Feria, quien sería nombrado como el primer Ministro Ordenado en Cuba. No se importaron las prácticas de las Iglesias del Norte, sino que se estableció un modelo contextual cubano.
A diferencia de la misión de la Conferencia de Franconia en los años 50, quienes podían enviar misioneros a residir por períodos de tiempo en Cuba, la Iglesia Beachy no pudo hacerlo.
David de Feria salió del Ministerio en 1996 y otros ministros dieron dirección a la congregación. Eli Hershberger y Millard Yoder de Maryland hasta el año 2002. En 2004 fue ordenado Enrique Cabrera Alemañy, participaron en el acto de ordenación: Eugenio Heisey y Duane Nisly de Costa Rica, Saúl Pacheco y Eli Glick de El Salvador, Isaac Martin de California. El hermano Enrique sirvió a la Iglesia hasta 2006, año en que cambió su afiliación congregacional.
La Iglesia pasó por una etapa de cambios en la administración, quedando sin afiliación extrajera. A partir del año 2013 se fue identificando con una postura más progresista e inclusiva, se Ordenó al Ministerio a Luis Michel Silva Fernández y a raíz de esto se iniciaron diálogos inter congregacionales con otras comunidades de fe Menonita y de otras tradiciones evangélicas, restructurándose la iglesia hasta su estado actual. Se buscó la integración con otras congregaciones de trasfondo Anabautista, estableciendo La Conferencia Menonita en Cuba, año 2016. Se adoptó la Confesión de Fe en una Perspectiva Menonita de 1990 y se incluyó en 2018 a la mujer en todos los Ministerios.
Hermanos en Cristo en Cuba
https://www.facebook.com/HEC.CUBA.2019/
Juana García, líder pionera de la Iglesia de los Hermanos en Cristo en Cuba, falleció el 20 de enero de 2017 a la edad de 93 años.
En la década de 1950 ella trabajó junto con Howard y Pearl Wolgemuth, quienes en 1953 empezaron a servir como misioneros en Cuba.
En 1960, cuando se aconsejó a los Wolgemuth que salieran de Cuba luego de la Revolución Cubana, Juana García y Eduardo Llanes se hicieron cargo de la iglesia. Luego que Llanes partió de Cuba hacia los Estados Unidos, ella continuó guiando a la iglesia.
García hizo estudios en un instituto bíblico y para la década de 1970 había llegado a ser presidenta de la iglesia nacional y pastora de la congregación en Cuatro Caminos.
Carlton Wittinger ofrece un vistazo en cuanto al ministerio de García en su libro Quest for Piety and Obedience (Búsqueda de Paz y Obediencia):
En una carta a los Wolgemuth de mediados de los años 1970, Juana García . . . mencionó que algunas iglesias de Cuba estaban siendo visitadas por representantes denominacionales de Canadá, y preguntó si sería posible que un miembro canadiense de la Junta de Misiones Mundiales visitara la Iglesia Hermanos en Cristo de Cuatro Caminos.
Después de estudiarlo cuidadosamente y hacer algunos planes, Ross Nigh, de Niagara Falls, Ontario, obtuvo una visa cubana y llegó a La Habana en enero de 1976. Allí fue recibido por Rafael Curbelo, tesorero de la iglesia cubana. . . .
Al día siguiente . . . Nigh llegó a la pequeña iglesia de Cuatro Caminos durante el culto matutino, y obsequió a Juana García una Biblia en español para el púlpito que ella había solicitado. Cuando todos ya habían examinado la Biblia, Juana la colocó en el púlpito, leyó un pasaje, y llorando pronunció una oración. Por medio de un intérprete, Nigh supo que la oración de Juana fue que la Biblia durara hasta que Jesús viniera.
Después del culto, Nigh tuvo una larga conversación con Juana García y su esposo, Julio González. Ella rememoró las pruebas por las que había pasado cuando comenzó la revolución, y las dificultades que se presentaban al tener que dirigir una iglesia sin contar con un liderazgo entrenado y ordenado. Dijo que por más de quince años no se había celebrado un “bautismo según la práctica de los Hermanos en Cristo”. Al contar con un ministro, ella quiso que dos mujeres convertidas recientemente fueran bautizadas por triple inmersión.
El informe de Wittinger, escrito en 1978, reflejó una iglesia cubana que pasaba por un tiempo especialmente difícil en su desarrollo. En ese año, la membresía de la iglesia era de 18 personas; su presupuesto anual era de unos $2,500 dólares. Tenía que “hacer un informe anual para las autoridades sobre sus finanzas, incluyendo los nombres y ocupaciones de los miembros y sobre la organización.”
Hoy en día, sus 28 congregaciones cuentan con una membresía de 5.000 a 6.000 personas. Además de este asombroso crecimiento, la iglesia cubana también ha tenido un papel importante en la expansión de las iglesias de habla hispana en Norte América. Entre las décadas de 1960 y 1990, miembros de las iglesias de Cuba, incluyendo líderes denominacionales como Eduardo Llanes, emigraron a los Estados Unidos. Muchos se ubicaron en Miami, donde finalmente una serie de iglesias Hermanos en Cristo comenzó a formarse bajo su liderazgo.
Hoy en día, el 20% del total de los miembros de la Iglesia Hermanos en Cristo de Norte América son hablantes del español, concentrados en Miami.
Después de haberse retirado oficialmente de su ministerio, Juana García tuvo un accidente de auto y pasó sus últimos años en una silla de ruedas. Su fe se mantuvo firme, y en sus cartas siempre citó el versículo de Filipenses 4:13: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”.
Escrito por Devin Manzullo-Thomas. Editado por Elizabeth Miller. Traducido del inglés por Milka Rindinski.
Otros grupos Anabautistas en Cuba (no conseguimos mayores datos)
Sociedad Misionera Hermanos en Cristo.
La Hermandad en Cristo empezó el trabajo en Cuba en 1953. Los misioneros establecieron varios contactos usando métodos con la enseñanza del inglés, visitas a hogares, estudios bíblicos, y difusión de radio. La revolución de 1959 forzó a todos los misioneros salir del país. Las iglesias continuaron, y en años recientes muchas otras congregaciones se han afiliado con los Hermanos en Cristo, por lo menos en parte por registro legal. La iglesia es miembro del Congreso Mundial Menonita. Tienen cerca de 3.275 miembros y más de 5.000 participantes en 75 congregaciones.
Iglesia Menonita en Cuba.
Iglesia Cristiana Menonita(Fellowship).
Iglesia Evangélica Anabautista Menonita.
Iglesia de Dios en Cristo Menonita(Holdeman).
En Youtube:
- Historia Anabautista (siglo XVI)
2. Los Menonitas en el Chaco Paraguayo
3. Teología Anabautista: Dr. Alfred Neufeld Friesen
4. Edificar la paz en el Siglo XXI
5. Los Menonitas según Marcela Enns (Menonita Mexicana)
6. CETAP Centro de Estudios de Teología Anabautista (Paraguay)
7. No tocaré un arma
8. Hablar sobre Dios desde la Biblia (Dionisio Byler)
Anabautista Digital 500 - La Reforma Radical en español 