El «infierno verde» vuelve a casa: menonitas en Paraguay como se describe en los escritos de Peter P. Klassen

Un ensayo de revisión

GERHARD REIMER *

https://www.goshen.edu/mqr/2003/01/october-2002-reimer/

Kaputi Mennonita, eine friedliche Begegnung im Chacokrieg. Recopilado y editado por Peter P. Klassen. Filadelfia, Paraguay: np 1975. Pp. 166.

Immer kreisen die Geier: Ein Buch vom Chaco Boreal en Paraguay. Por Peter P. Klassen. Filadelfia: np 1986. Pp. 263.

Die Mennoniten en Paraguay: Reich Gottes und Reich dieser Welt, vol. 1, 2da edición. Por Peter P. Klassen. Bolanden-Weierhof, Alemania: Mennonitischer Geschichtsverein eV 2001. Pp. 480. (1ª edición, 1988. Pp. 383.)

Kampbrand und andere mennonitische Geschichten aus dem paraguayischen Chaco. Por Peter P. Klassen. Filadelfia: na 1989. Pp. 137.

Die deutsch-vlkische Zeit in der Kolonie Fernheim, Chaco, Paraguay, 1943-1945: Ein Beitrag zur Geschichte der auslandsdeutschen Mennoniten whrend des Dritten Reiches. Por Peter P. Klassen. Bolanden-Weierhof: Mennonitischer Geschichtsverein eV 1990. Pp. 148.

Die Mennoniten en Paraguay: Begegnung mit Indianern und Paraguayern, vol. 2. Por Peter P. Klassen. Bolanden-Weierhof: Mennonitischer Geschichtsverein eV 1991. Pp. 376.

Und ob ich schon wanderte. . .: Geschichten zur Geschichte der Wanderung und Flucht der Mennoniten von Preuen ber Ruland nach Amerika. Por Peter P. Klassen. Bolanden-Weierhof: Mennonitischer Geschichtsverein eV 1997. Pp. 319.

Die schwarzen Reiter: Geschichten zur Geschichte eines Glaubensprinzips. Por Peter P. Klassen. Uchte, Alemania: Sonnentau Verlag. 1999. Pp. 273.

La historia de los menonitas en Paraguay es multifacética y está llena de sorpresas. Es una historia de éxitos y fracasos, que nunca carece de elementos dramáticos; y abarca una amplia gama de menonitas: desde arch tradicionalistas como la gente de Old Colony de México, que evitan cualquier educación excepto la más rudimentaria, hasta congregaciones con miembros en las profesiones, incluso en la política, educados tanto en el ámbito nacional como europeo y americano. colegios y universidades. Si bien Paraguay no es el único país donde los colonos menonitas han reemplazado esencialmente a una población local existente, en ningún otro país se han visto obligados de manera tan directa a reconocer a una población local que vive allí antes de su llegada y a lidiar de frente con los problemas relacionados con el reconocimiento de otra población. cultura.

Paraguay tiene una población menonita de más de 29.000^[1] hoy. Viven en 17 colonias diferentes en todo el país y en la ciudad capital de Asunción. Algo más de la mitad de ellos viven en 3 colonias en el Chaco Boreal, alrededor de 1300 en Asunción y el resto en colonias ubicadas en el este de Paraguay. Los pobladores llegaron entre 1927 y 1983, llegando a este país por diferentes motivos.

Aunque han aparecido en inglés varios libros y estudios sobre estos menonitas,^{[2] Los} materiales escritos en alemán, algunos por los propios menonitas paraguayos, no son muy conocidos en los EE. UU. Si bien los menonitas en los EE. UU. Pueden desconocer
a sus correligionarios paraguayos, muchos menonitas rusos canadienses conocen bien gran parte de la historia menonita paraguaya. debido a sus lenguas comunes de alemán y bajo alemán (Plautdietsch) y la considerable migración de un lado a otro.

Publicado en alemán, el relato significativo más temprano de la inmigración a Paraguay, aunque escrito desde el punto de vista de un nacionalista alemán de la década de 1930, es Deutsche erschlieen den Chaco de Walter Quiring.^[3] Quiring visitó Paraguay pero no era un inmigrante de Paraguay. El autor individual más significativo que trata sobre la experiencia menonita paraguaya, en sus ocho libros publicados que suman más de 2000 páginas, es Peter P. Klassen. A diferencia de Quiring, ha vivido y trabajado en Paraguay desde que llegó allí cuando era niño. Sus libros, disponibles solo en alemán (excepto Kaputi Mennonita, que está traducido al español), tratan muchos aspectos diferentes de la vida menonita, los antecedentes de los colonos, sus prácticas, su entorno y su interacción con el mundo que los rodea. Este ensayo presentará a Klassen y proporcionará una idea del alcance de su trabajo y la historia que tiene que contar.

Klassen nació en Chortitza, hoy en Ucrania, en 1926. Con sus padres huyó a Alemania vía Moscú en 1929, continuando hacia Paraguay en 1931, donde se instaló en la colonia Fernheim, que sus padres ayudaron a establecer. Allí recibió su educación, completando la formación del profesorado, y posteriormente terminó sus estudios en universidades de Suiza y Alemania. Cuando regresó al Chaco desde Europa, la administración de la colonia “esperaba que junto con otros jóvenes como él (mit andern ‘jungen Krften’) elevaran el nivel intelectual, espiritual y cultural de nuestra sociedad”.^[4] Comenzó una carrera como educador que también involucró la capacitación y administración de maestros. Durante muchos años se desempeñó como editor de Mennoblatt, publicado en Filadelfia en el Chaco. Más tarde se dedicó a escribir, incluidos tres libros de historia. La primera es una historia general de los menonitas en Paraguay, publicada por primera vez en 1988; luego, un volumen que documenta la experiencia nacionalsocialista en Fernheim de 1933 a 1945; y un tercer volumen (volumen 2 de su Historia de los menonitas en Paraguay) sobre el encuentro entre menonitas e indígenas y otros paraguayos.

Estos están acompañados de cinco volúmenes de cuentos que tratan de las experiencias de vida y fe, así como de los antecedentes de los colonos paraguayos, las personas a las que Klassen conoce, se identifica y ama. Se refiere a algunos de ellos como Geschichten zur Geschichte (es decir, historias para acompañar o ilustrar la historia). Si bien escribe la historia y cuenta las historias de todos los menonitas de Paraguay en sus dos volúmenes principales, es, por supuesto, quien mejor conoce a los que llegaron de Rusia a través de Alemania en 1930 y establecieron Fernheim; este grupo, comprensiblemente, recibe mayor atención.^[5]
MENONITAS EN PARAGUAY-REINO DE DIOS Y REINO DE ESTE MUNDO

Klassen comienza su primer volumen de historia con una breve descripción de la inmigración a Paraguay y el Chaco antes de la llegada de los menonitas. Debido al entorno inhóspito para la agricultura, y con razón, a veces se lo llamaba el «infierno verde», la mayoría de estos asentamientos anteriores fueron de corta duración. Retrata la primera migración de menonitas rusos conservadores procedentes de Manitoba y Saskatchewan como personas con la profunda convicción de que su traslado al Chaco era la voluntad de Dios, lo que les dio la fuerza para soportar un gran sufrimiento.

En Canadá sintieron amenazados su fe y su forma de vida cuando el gobierno ya no garantizaba sus propias escuelas de alemán para sus hijos. A ellos Paraguay les ofreció la posibilidad de preservar lo que consideraban esencial para la supervivencia religiosa, de ahí el compromiso inquebrantable de perseverar. Luego de varias delegaciones de Canadá a Paraguay, la primera en 1921, un total de 277 familias llegaron en 1927 en siete grupos a Puerto Casado, la puerta de entrada al Chaco, su futuro hogar.

Aún a 200 kilómetros de su destino, permanecieron varados allí durante varios meses, esperando en un asentamiento improvisado hasta que se inspeccionara su tierra, lo que les permitiría continuar en el tramo final y más difícil de su viaje. Durante el tiempo en Puerto Casado una epidemia de tifoidea se cobró la vida de 168 de los 1744 que habían llegado.

La bien contada historia de Klassen, «Greta und Jasch»,^[6]da una idea de la situación en el asentamiento del cuartel de Puerto Casado. Jasch se unió a uno de los grupos de inmigrantes para reencontrarse con su prometido, ya en Puerto Casado. Greta provenía de una familia tradicional que no cuestionaba las decisiones y pronunciamientos del obispo, en comparación con Jasch, que ya había adquirido más educación y cuya familia no estaba dispuesta a salir de Manitoba. Para acomodar a los padres de Greta, planearon casarse de acuerdo con los deseos de sus padres y luego regresar juntos a Canadá. Jasch llegó en medio de la epidemia de tifoidea y rápidamente se dio cuenta de que era causada por las deplorables condiciones sanitarias del campo. Mientras que Jasch conocía la teoría de los gérmenes, el obispo sostenía firmemente que Dios estaba probando su rebaño y que era inútil, si no pecaminoso, tratar de hacer algo al respecto. “En el cuartel de Casado Jasch se convirtió en un desafío y una amenaza para su fe y, como admitió el obispo Wiebe en un círculo más íntimo, una tentación del maligno. ¿Es posible que la verdadera fe y las enseñanzas puras sean sacudidas, incluso después de que dejaron su hogar debido a su fe y aceptaron las dificultades de la migración y la miseria de este interminable período de espera en el puerto? ”^[7]

El trasfondo de Fernheim, la segunda colonia del Chaco, es muy diferente al de Menno, la primera. Unos 10.000 menonitas que intentaban escapar del estalinismo y del hambre en Rusia llegaron a Moscú en 1929 con la esperanza de poder salir de allí. A pesar de las terribles experiencias en Moscú, muchas de las cuales se vieron obligadas a regresar o fueron enviadas a Siberia, un remanente logró partir hacia Alemania con la ayuda del gobierno alemán como resultado de la intervención y los esfuerzos de Benjamin Unruh, un menonita nacido en Rusia que vive en Alemania. Los representantes en el Congreso Mundial de Ayuda Menonita en Danzig en 1930, entre ellos Harold S. Bender, se dieron cuenta de la difícil situación de estos menonitas y vieron en Paraguay una solución para su reasentamiento. El propio Bender expresó un entusiasmo considerable cuando dijo: “Teníamos en mente un futuro estado menonita en el que, si es posible, los menonitas rusos en su totalidad podrían restablecerse y continuar desarrollando su vida y su cultura en libertad ilimitada. Los menonitas (das Mennoniten-Vlklein) pueden seguir existiendo en Paraguay con su cultura y fe, más allá del alcance del peligro y en circunstancias posiblemente favorables «.^[8] En 1930, los representantes menonitas de esta conferencia orquestaron la reubicación de los menonitas rusos de Alemania a Paraguay. Klassen relata y documenta cuidadosamente los eventos que llevaron a su llegada y los rodearon, el primer grupo consistió en 61 familias que llegaron en marzo de 1930.

Al llegar al Chaco con preparativos anticipados en el lugar limitados en su nombre, inmediatamente enfrentaron dificultades en muchos lados. Una epidemia de fiebre tifoidea y la falta de un médico para atender a los enfermos provocaron numerosas muertes. Encontrar agua potable resultó una tarea abrumadora; la excavación de pozos profundos en el suelo que se derrumbaba fácilmente resultó en que los trabajadores fueran enterrados vivos. Un colono escribió: “Nos vimos obligados a cavar una y otra vez, hasta que habíamos cavado trece pozos antes de encontrar agua potable (Swasser). . .dimos gracias a Dios y bebimos Swasser «.^[9]

Algunos, sin embargo, no pudieron dar gracias a Dios en estas terribles condiciones. Las circunstancias bajo las cuales este grupo se había unido eran muy diferentes a las de los colonos que llegaron antes de Canadá. Se incluyeron personas con poco compromiso que simplemente habían querido escapar de la situación en Rusia y ahora habían terminado en Paraguay porque no había otro lugar en la tierra adonde ir. Klassen cita el siguiente extracto de una carta de Paraguay que apareció en un periódico soviético en alemán:

Nos han vendido a Sudamérica como ovejas. . . Los predicadores siempre nos decían que nos habíamos ido por motivos religiosos. Pero déjame decirte cuál es realmente la situación. Los capitalistas en Alemania pagaron a todos los predicadores obligándolos a viajar por toda Alemania diciendo cosas desagradables sobre nuestra Rusia. Aquí hay una organización menonita en la que todo el mundo hace trampa lo mejor que puede. En estos días hubo una gran reunión. Todos quieren irse, porque todos morimos aquí. El calor es insoportable. . . ; si todavía tienes suficientes papas para comer, dale gracias a Dios. . . aquí no hay ninguno.^[10]

Las colonias pasaron por una larga serie de dificultades, que recuerdan a los Hijos de Israel vagando por el desierto, pero aquí había pocas esperanzas de una Tierra Prometida en esta tierra: sequía continua, plagas de saltamontes, la Guerra del Chaco Boliviano-Paraguayo que trajo luchas justo en sus puertas y descontento en sus propias filas, con colonos que querían escapar y amenazaban con dejar sus deudas con la tierra sin pagar. Esto último causó suficiente preocupación en la Colonia Fernheim, de modo que durante un tiempo la administración de la colonia bloqueó Puerto Casado, la única salida del Chaco en ese momento. Sin embargo, en 1937, los antiguos colonos de Fernheim establecieron una nueva colonia, Frisia, en el este de Paraguay, una medida que provocó mucha introspección y profundas rupturas en las relaciones en ese momento.

Al contar cómo la administración de la colonia trató de ejercer control sobre los posibles desertores, Klassen le da al lector uno de los muchos ejemplos de la contradicción y la problemática inherente a una comunidad menonita que es tanto una comunidad cívica como una comunidad de creyentes, como se dijo. en el subtítulo del volumen: Reino de Dios y Reino de este mundo (Reich Gottes und Reich dieser Welt), tema recurrente en su obra. El ideal anabautista exige la abstinencia de las preocupaciones de la sociedad civil, dice el autor, y sin embargo, la colonia menonita abraza ambas preocupaciones. Ya en Rusia los menonitas ignoraban este ideal, y Klassen continúa afirmando que incluso Harold Bender, quizás en su entusiasmo por Paraguay como hogar para los menonitas rusos, acordó subordinar este ideal a las exigencias de la situación actual.^[11] Klassen explica cuidadosamente los antecedentes y el efecto actual de esta tradición en las colonias.

Hasta cierto punto, los menonitas ya habían conocido la autoadministración en asuntos cívicos en Prusia. Luego, en Rusia, el gobierno no tenía ningún interés en la asimilación de los menonitas en la cultura dominante y más tarde incluso les superpuso el autogobierno, como lo hicieron con otros grupos étnicos. “El gobierno trazó una cerca alrededor de ellos, creando, por así decirlo, un estado dentro de otro estado. . . «^[12] Esta «cerca» se convirtió en una tradición apreciada y, cuando se trajo a Paraguay, continuó en gran medida sin ser cuestionada, aunque el gobierno paraguayo no defiende la autoadministración ni el aislacionismo que la acompaña.

Algunas de las historias de Klassen se centran en los conflictos que surgen de esta dualidad. «Buschinsel»^[13]cuenta la historia de un tal Abram Wiebe, hijo de un obispo, quien parecía destinado a convertirse en obispo en Menno Colony. En cambio, sin embargo, se convirtió en Oberschulze (administrador principal) de la colonia. El susurro de ganado y un robo en la tienda de la colonia, donde los ladrones se llevaron un par de armas y un amplio suministro de municiones y otros artículos, provocaron quejas de los colonos, lo que obligó a Wiebe a tomar medidas serias. Informó al comandante militar paraguayo de esa región, esperando distanciarse de la situación. Sin embargo, al carecer de vehículo, el comandante le pidió a Wiebe que condujera, mientras buscaban a los criminales. Al localizarlos, el comandante y los soldados que traía les dispararon, matando a tres de ellos e hiriendo al cuarto. Estos eran jóvenes pobres que habían venido al Chaco en busca de trabajo, y en el proceso recurrió al robo. Los tres cadáveres y el adolescente herido fueron cargados en la parte trasera del vehículo de Wiebe. El lector experimenta el intenso conflicto psicológico y espiritual que sufre este padre de ocho hijos al intentar ser fiel a su herencia religiosa mientras ejercía la autoridad civil.^[14]

Volvamos ahora a una descripción general de este primer volumen de la historia de Klassen. Tras más de 50 páginas de información general sobre Paraguay y los menonitas, documenta el establecimiento de las diversas colonias menonitas en Paraguay entre 1927 y 1983. Después de la ola de refugiados procedentes de Rusia a través de Alemania a raíz de la Segunda Guerra Mundial, no hay novedades Los colonos menonitas llegaron hasta que una nueva migración de 1966 a 1983 trajo más de 5000 de México, unos 120 de Canadá y 569 de los Estados Unidos, este último en la lista de amish y viejos menonitas. Los provenientes de México, Old Colony Mennonites, evitaron exponerse a las colonias establecidas por temor a perder sus peculiaridades y su forma de vida.

Los años de 1950 a 1970 fueron años de crisis, debido al menos a dos factores: primero, la imposibilidad de progreso económico con repetidas malas cosechas y falta de acceso a un mercado y, segundo, un éxodo a Canadá, especialmente de las filas de los que habían venido de Rusia. A principios de los años 70, la situación económica se había estabilizado, en parte gracias a la organización de cooperativas y la cooperación continua entre las colonias.

El capítulo “El Imperio Menonita” (“Das mennonitische Reich”) explica la organización y funciones del sistema cívico de las colonias: orden y jurisdicción y responsabilidades laborales comunales (Scharwerk) en materias como la construcción y mantenimiento de carreteras. La subsección, «Das mennonitische Volk», comienza con la siguiente observación: «Por paradójico que parezca referirse a una comunidad de fe que históricamente se considera una iglesia libre como raza o como grupo étnico (Volk), este concepto es aceptado como evidente por los menonitas rusos y ha sido utilizado una y otra vez como algo natural, inocente y generalmente con afecto, como una expresión de pertenencia familiar unida «.^[15] Este concepto continúa en Paraguay: los menonitas se ven a sí mismos como un grupo étnico y los forasteros también los ven como tales. Esto conduce a la herencia cultural y lingüística que la mayoría de los menonitas paraguayos tienen en común.

Las diferencias en el estilo de vida y la educación entre Russlnder (Fernheim y Friesland) y Menno Colony eran polos opuestos a su llegada al Chaco. Los rusos demostraron una actitud de progreso y apertura al mundo, mientras que los de Menno Colony eran conscientemente conservadores y retraídos, caracterizados, según Klassen, por “calma y compostura y una aceptación casi fatalista de la situación, mientras que en Fernheim hubo fermentación y bullendo desde el primer año del asentamiento «.^[16] Esta diferencia de actitud tuvo una profunda influencia en instituciones como la iglesia y la escuela y en el estilo de vida. Sin embargo, a finales de los 80, muchas de estas diferencias prácticamente habían desaparecido; por ejemplo, las escuelas secundarias se habían vuelto generalmente aceptables en Menno Colony.^[17]

Klassen también informa sobre las prácticas y la disciplina de la iglesia. El bautismo es una norma social imperativa en las colonias, y se organizan regularmente reuniones evangelísticas destinadas a llevar a los jóvenes a una experiencia de conversión, el requisito previo esencial para el bautismo.^[18]Esa cooperación en otras áreas de la vida de la iglesia entre los que vinieron en 1947 y antes, incluidos los que vinieron de Canadá, es un hecho. Las prácticas de la Iglesia tendían a moverse más en la dirección de los Hermanos Menonitas (MB). Es decir, se volvieron más evangélicos, lo que obligó a los otros grupos a disciplinar también a sus miembros de manera más estricta. El tabaquismo y el consumo de alcohol, que habían sido bastante comunes anteriormente en los grupos sin metilbromuro, ahora se consideraban poco convenientes, y para su trabajo de misión conjunta entre los pueblos indígenas se consideraba inapropiado. La violación de un comportamiento sexualmente aceptable fue motivo de disciplina. En 1985, la Comisión de Asuntos Congregacionales (Kommission fr Kirchenangelegenheiten), que incluía las iglesias de Fernheim,^{[19] que} refleja la larga y severa historia de disciplinar los delitos sexuales entre los menonitas prusianos / rusos.^[20]

Las colonias desarrollaron su propia red de servicios sociales, incluidos los hospitales, que los menonitas continúan desde su tradición en Rusia y Canadá. Klassen señala que, contrariamente a la situación en Rusia, donde los forasteros, incluso los ayudantes domésticos rusos y otros empleados de los menonitas, a menudo eran excluidos de la misma atención médica que disfrutaban los menonitas, en Paraguay los menonitas aprendieron la importancia de permitir que sus servicios sociales organizados derramarse más allá de los propios. Por lo tanto, todos los empleados indígenas tienen el mismo acceso a los hospitales que los menonitas. De hecho, Klassen sugiere que en Fernheim los colonos vieron la oportunidad de ministrar a sus vecinos que habían perdido en Rusia. Quizás tener una responsabilidad misionera en su propia puerta ayudó a dar sentido a una situación aparentemente desesperada en el Chaco en los primeros años. Uno de los primeros misioneros a los indios explica la motivación de los menonitas de la siguiente manera: “Cuando nos enfrentamos al indio, inmediatamente sentimos la responsabilidad de llevarle el evangelio. Él se apareció tan claramente a nuestro ser más íntimo como el caído, como el abandonado de Dios, como el hijo pródigo, como el destinado a morir. Era la voluntad de Dios que fuéramos trasladados a este país pagano. . . » Él se apareció tan claramente a nuestro ser más íntimo como el caído, como el abandonado de Dios, como el hijo pródigo, como el destinado a morir. Era la voluntad de Dios que fuéramos trasladados a este país pagano. . . » Él se apareció tan claramente a nuestro ser más íntimo como el caído, como el abandonado de Dios, como el hijo pródigo, como el destinado a morir. Era la voluntad de Dios que fuéramos trasladados a este país pagano. . . «^[21] Si bien esta necesidad de tender la mano puede no haber sido compartida en igual medida o de la misma manera por todos, esta preocupación tuvo un profundo impacto en los mismos menonitas, así como en sus vecinos indígenas.

EL PERIODO VLKISCH^[22]

Con temor, pero con un fuerte sentido de urgencia, Klassen aborda el tema del período nacionalsocialista en Fernheim, al que llama die vlkische^[23] Zeit. Su objetivo es contar lo que sucedió y explicar cómo fue posible que sucediera, prometiendo abstenerse de argumentaciones polémicas.^[24] Sus fuentes son la extensa documentación en los archivos de Fernheim Colony, así como trabajos anteriores sobre este tema de Postma, Ratzlaff, Thiesen y Neufeld.^[25] Como un adolescente tardío al final de la Segunda Guerra Mundial, también experimentó y observó mucho de esto de primera mano, por supuesto.

Klassen desarrolla varias razones por las que el movimiento nazi adquirió tal magnitud en Fernheim, entre ellas las siguientes: la situación nacional y mundial en ese momento, la experiencia de los colonos de Fernheim bajo el comunismo y el bolchevismo en Rusia, el difícil comienzo en Paraguay, Fritz Kliewer fuerte personalidad y visión de la condición de pueblo alemán para los menonitas paraguayos, el preocupante papel de Benjamin Unruh, quien se separó ideológicamente del Comité Central Menonita (MCC) en 1933 y el papel de los menonitas norteamericanos, incluido el MCC y sus trabajadores en Paraguay. De hecho, el papel de George Klassen también puede calificarse de preocupante.

Un breve resumen del curso de los acontecimientos: La población de Fernheim sintió que los alemanes los habían rescatado del infierno bolchevique ruso en 1930. Durante su breve escala en Alemania en ruta a Paraguay, quedaron gratamente impresionados con Alemania. Cuando llegaron a Paraguay la situación era mucho más difícil de lo esperado y muchos estaban dispuestos a buscar una salida. A esto se sumaba el hecho de que muchos en sus filas se sintieron traicionados por haber sido “vendidos” al Chaco. Además, para colmo de males, MCC exigió el reembolso del préstamo de 250.000 dólares incurrido para asentar a los menonitas allí. Ingresa Fritz Kliewer en 1939, cuando regresaba de cuatro años de estudios en la «patria» alemana. Tanto Kliewer como Unruh, el mentor-consejero a distancia, promovieron el nacionalsocialismo, equiparándolo con ser alemán. Además, Walter Quiring, un promotor anterior del nacionalsocialismo en el Chaco, había declarado en 1936 que el nazismo era equivalente al «cristianismo positivo». Kliewer ofreció la posibilidad de regresar a la patria (heim ins Reich), y esto atrajo a muchos en Fernheim, incluso a muchos que no estaban de acuerdo con Kliewer y el nacionalsocialismo.

Varios eventos llevaron a la polarización sobre el tema, incluida la interferencia percibida de los menonitas norteamericanos. Tres viejos misioneros menonitas de Argentina fueron a Fernheim a solicitud de MCC para investigar la situación y promover la no resistencia, una doctrina que MCC pensaba que estaba perdiendo terreno en Fernheim. Cuando uno de los tres, Elvin Snyder, dijo en una reunión pública que el nazismo era peor que el bolchevismo y llamó al nazismo «sífilis del espíritu», las líneas se marcaron más claramente. Snyder, dijeron los críticos, nunca había experimentado el comunismo y no tenía derecho a hablar de esta manera. Kliewer abandonó la reunión y anunció que respondería a la vulgaridad entrometida de Snyder.

La personalidad de Kliewer también parece haber jugado un papel importante en la configuración de los acontecimientos. Se le retrata sintiendo una llamada casi mesiánica y viendo todo en términos de blanco o negro. La lucha de Alemania contra el bolchevismo, sostuvo Kliewer en 1941 cuando el ejército de Hitler avanza hacia Ucrania, debe convencer a todos de que se unan a la causa alemana; si algunos aún no están convencidos, “tendremos que brindar un poco de ayuda; pronto solo tendremos alemanes y no alemanes. . . . «^[26]

La resistencia a Kliewer vino de un lugar inesperado y condujo a los eventos que terminaron el movimiento nazi en Fernheim, es decir, de un grupo de hombres jóvenes, que ya tenían 20 años y aún no habían sido bautizados, pero incluidos en el trabajo juvenil vlkisch porque eran solteros. Cuando se negaron a participar en un juego folclórico dirigido por Kliewer, este último supuestamente se enojó mucho y les dijo a los jóvenes que tenían que aprender a subordinarse, porque “si no obedecen a un pequeño Fhrer, tampoco obedecerán al grande . «^[27]

Estos jóvenes no se oponían necesariamente al nacionalsocialismo; de hecho, estaban muy preocupados de que el conflicto con Kliewer pudiera resultar en la pérdida de la oportunidad de emigrar a Alemania con el resto de las personas que habían puesto su nombre en la lista. La Unión organizada de rusos alemanes en Fernheim, donde dominaba la influencia de Kliewer, no escuchó sus preocupaciones y ruegos. Una cosa llevó a la otra y cuando los disidentes, con Hans (Juan) Neufeld como portavoz, aparentemente no encontraron otra forma de hacer oír su voz, recurrieron una noche a pegar carteles difamando a Kliewer. Una semana después, esto resultó en una respuesta del otro lado, con carteles que lo defendían. El alcalde de Fernheim, Legiehn y Kliewer, aparentemente deseando lograr la paz, convocaron una reunión de la colonia para resolver la discordia.

Sin embargo, cuando Neufeld solicitó una copia del acta, la solicitud fue rechazada. Tal engaño por parte de las autoridades, concluyó el grupo, les dio el derecho de irrumpir en la oficina administrativa de la colonia para recuperar lo que se les había negado. En la oficina no encontraron el acta; Sin embargo, encontraron una carta escrita por Kliewer a Herrn Schtz del Volksbund Nacionalsocialista en Asunción, aparentemente lista para ser enviada. En esta carta, Kliewer lamentó la falta de progreso realizado en la causa alemana; de hecho, dijo, él y Legiehn estaban dispuestos a dejar la colonia y rendirse. Muchos no estaban dispuestos a someterse al movimiento debido a escrúpulos religiosos, informó la carta, y el resto no fue más allá de decirle de boquilla. Neufeld y su grupo no solo tomaron esta carta sino que rápidamente distribuyeron copias de la misma en la colonia, lo que provocó un gran furor. La división a tres bandas que ya existía se intensificó: los que se oponían al movimiento por motivos religiosos no resistentes, los que favorecían el movimiento pero se oponían a Kliewer y los que favorecían el movimiento y estaban detrás de Kliewer. Sin embargo, aunque la estrella de Kliewer estaba menguando, aún podía contar con el apoyo de la mayoría en las reuniones públicas.

En 1942 Paraguay rompió relaciones diplomáticas con las potencias del Eje, por lo que las organizaciones alemanas en Paraguay tuvieron que poner fin a su actividad política. Paraguay estuvo más directamente bajo la influencia de los Aliados, especialmente de Estados Unidos. Sin embargo, esto hizo poco para detener el fermento en Fernheim. Klassen informa: «Las relaciones interpersonales estaban en tal estado y las diferencias de opinión de varios niveles eran tan complejas que llegar a un entendimiento de una manera satisfactoria parecía haberse escapado a una distancia inalcanzable».^[28]

A la escena llegó la oposición de otra fuente. Basta mencionar aquí sólo al principal demandante Abram Martens, un hombre de negocios que sintió que la colonia bajo el liderazgo de Legiehn, a quien acusó de intentar consolidar toda la autoridad bajo su mando, ejercía un monopolio comercial que puso la empresa personal de Martens en un punto injusto. desventaja. Legiehn renunció a raíz de la controversia.

La situación llegó a un punto crítico la noche del 11 de marzo de 1944 cuando un grupo decidió demostrar su apoyo a Legiehn y enfrentarse a Martens. En la lucha, seis de los partidarios de Neufeld fueron golpeados. Dos de los trabajadores de MCC en Fernheim, John R. Schmidt, un médico, y especialmente George S. Klassen, un dentista, ya se habían involucrado un poco en la situación antes y esta noche fueron a la casa de Fritz Kliewer. Dijeron haber visto gente armada haciendo guardia allí. El Dr. Klassen se acercó a Kliewer y culpó a Kliewer de toda la agitación y la disidencia, presentándole un ultimátum: O Kliewer dejará la colonia o los dos se irán. El Dr. Klassen también solicitó que se enviaran soldados a Fernheim para su protección.

Unos días después, los dos trabajadores de MCC aparecieron inesperadamente en una reunión de la colonia donde Martens estaba siendo despojado de sus derechos como residente de Fernheim. Aquí el Dr. Klassen volvió a decirle a Kliewer que él era el responsable de provocar todos los problemas en la colonia y que no podría haber paz hasta que él y su cómplice Legiehn se fueran. Se repitió el ultimátum dado a Kliewer la noche del 11 de marzo. Además, el Dr. Klassen dijo que ya había tomado medidas con las autoridades correspondientes para eliminar a Kliewer. Kliewer y Legiehn prometieron abandonar la colonia, y cuando el 21 de marzo apareció una delegación militar paraguaya acompañada de representantes de la embajada de Estados Unidos en Asunción con una orden de extradición de Kliewer y Legiehn, los dos se exiliaron al este de Paraguay.

La situación estaba ahora fuera del control de la colonia. Algunos sintieron decepción y resignación por el resultado, mientras que otros estaban modestamente satisfechos. La gente se sorprendió y, con razón, hizo preguntas sobre la conveniencia de que un trabajador de MCC intentara controlar la situación solicitando al ejército y a la embajada de los Estados Unidos que entraran. Bernhard Wall, el nuevo alcalde, resumió la situación cuando escribió en una carta a MCC: «Plantamos viento y cosechamos una tormenta».^[29]

Según el relato de Peter P. Klassen, los intentos de enfrentarse a lo que había sucedido entre 1933 y 1944 se centraron en gran medida en restablecer las relaciones interpersonales; hubo poca mención de la necesidad de arrepentirse por haber estado de acuerdo con el nazismo. Debe agregarse, sin embargo, que a su regreso a Fernheim y su reinstalación como ciudadano de la colonia, Legiehn dijo: «La promoción del movimiento vlkisch fue un error y las consecuencias resultantes fueron el pecado».^[30] Pero no se mencionó que se hizo la siguiente o alguna pregunta similar: ¿Qué hemos aprendido de esta experiencia? Por ejemplo, no se hace referencia a la necesidad de adoptar una posición contra el racismo, cuando el racismo es una parte tan central de la ideología nazi.

La propia evaluación de Klassen de la situación es que los acontecimientos de la década de 1940 apenas han influido en la de 1950 y las décadas siguientes. Agrega, además, que “parece que, en general, la presión derivada del malestar por los hechos ha llevado a las personas por el camino de reprimir lo ocurrido”.^[31] Considero poco probable que los nietos de quienes vivieron estos años en Fernheim, muchos de los cuales ahora viven fuera de Paraguay, estén informados sobre estos hechos.

EL ENCUENTRO CON INDÍGENAS Y OTROS PARAGUAYOS

El encuentro de los menonitas con los indios y otros paraguayos es el tema del segundo volumen de Klassen sobre la historia de los menonitas paraguayos. Este encuentro, especialmente con los indios, fue inevitable. De hecho, la mayoría de la gente desconocía la existencia de los pueblos indígenas en la zona antes de la llegada de los menonitas. En los primeros días este encuentro fue una experiencia muy nueva, a menudo muy directa, personal e involucrada, como la siguiente historia^[32]relatado por Frieda Kthler sugiere: Kazike Molino y su esposa estaban trabajando en los campos para los Kthlers cuando el ejército de Paraguay se trasladó durante un incidente en la guerra con Bolivia. Debido a que los indios habían traicionado a los paraguayos con los bolivianos, ahora eran presa libre para los soldados paraguayos. Cuando la madre de Frieda vio a dos soldados con armas cargadas acercándose sigilosamente a los dos trabajadores del campo desprevenidos, llamó a Frieda, su hija de 11 años, para que corriera y les advirtiera. Los dos escaparon y la culpa de su fuga ahora recae en la familia Kthler. No queriendo llevarse a la joven que advirtió a los dos indios, las autoridades llevaron al Sr. Kthler y a su hijo al puesto militar. Afortunadamente, pronto fueron liberados porque el oficial paraguayo a cargo conocía y respetaba al Sr. Kthler. Otro elemento de la historia contada por Frieda Kthler, que ilustra la participación menonita en este nuevo entorno, fue que la Sra. Kthler se había ofrecido una vez a comprar uno de los bebés por nacer de la esposa de Kazike para que no lo matara. En ese momento, la planificación familiar para estos indígenas consistía en asfixiar a los niños no deseados inmediatamente después del nacimiento llenándoles la boca de arena.

En su volumen sobre este encuentro entre las muy distintas culturas, el autor dedica el primer tercio del mismo a antecedentes generales sobre los diferentes grupos indígenas o indígenas y sus culturas, el pueblo paraguayo, y la obra eclesiástica y misionera en general, ubicando así la misión. esfuerzos de los menonitas en un contexto amplio. Aquí, Klassen es el profesor-didáctico que ha realizado la investigación necesaria para preparar el escenario con información que va desde las reducciones del siglo XVII hasta la política de una sola vez de Paraguay sobre la mezcla intencional de razas y la historia de las relaciones entre la Iglesia y el Estado.

De hecho, las relaciones de las iglesias menonitas del Chaco con su campo misionero fueron, y siguen siendo hasta el día de hoy, únicas en la historia misionera. La iglesia “que envía” y las personas a quienes se “envió” la iglesia ocupan físicamente un territorio superpuesto. Con el establecimiento de las colonias vino una mayor migración de diferentes tribus indígenas al Chaco en busca de sustento y trabajo. Lo que se sumó a la situación inusual fue que, según Regehr, «los indios estaban ansiosos y eran capaces de evaluar selectivamente el evangelio que se les ofrecía e incorporarlo en consecuencia a su propia cultura».^[33] Y en algunos casos, como en la Colonia Menno, los mismos indígenas pidieron enseñanza, ayuda y consejo, siendo una preocupación su gran temor a los malos espíritus.^[34]

En la celebración del quincuagésimo aniversario de las actividades misioneras en 1985, las iglesias pudieron registrar resultados positivos en sus esfuerzos por relacionarse con los indios. En términos de números, 4790 indios se habían convertido y se habían unido a las iglesias menonitas. Se plantearon serias preguntas: ¿Qué ha sido de los indios que han entrado en contacto con el cristianismo? ¿Cómo han afrontado el cambio cultural? ¿Cuáles son las implicaciones del hecho de que el modelo para la “nueva vida” no solo lo proporcionen los misioneros mismos, sino que también se encuentre en contacto con comunidades étnicas menonitas?

Si bien puede ser difícil para los misioneros diferenciar entre lo que es genuinamente cristiano y lo que es la cultura menonita alemana, posiblemente sea más difícil para los indios diferenciar entre los dos. Los indios tienden a medir su conversión al cristianismo en términos de «antes» y «después», informa Klassen. Testimonios, como el siguiente recopilado de cristianos indios por Wilmar Stahl, documentan esto:

Lo tenemos mucho mejor hoy que antes. . . . Vivimos en paz y podemos plantar lo que necesitamos para comer. Hemos recibido mucha ayuda. Cuando estamos enfermos, podemos conseguir medicamentos. Pero la mayor ayuda de todas es que hemos recibido la Palabra de Dios, que ha cambiado nuestra vida en la dirección correcta para que ahora podamos seguir el camino correcto.^[35]

Ciertos aspectos de su vida anterior pueden persistir, aunque en formas nuevas, advierte Klassen. Existe una fuerte creencia en los milagros (por ejemplo, la creencia de que el dolor y el sufrimiento se pueden curar mediante la oración). Esta creencia puede haber reemplazado su anterior creencia en las artes mágicas del chamán.

Si bien los testimonios de los indios resuenan con agradecimiento por la ayuda que han recibido y continúan recibiendo, los misioneros ahora los desafían a «buscar oportunidades en las que puedan ser un testimonio de Dios fuera de sus propias iglesias a través de la misión y el servicio cristiano».^[36]

Casi desde el principio los colonos menonitas se preocuparon por ayudar a los indígenas a cambiar de una cultura errante o nómada a una sedentaria. Walter Quiring ya advirtió contra el “desarrollo de un proletariado chaqueño. . . eso simplemente estaría allí con el propósito de proporcionar mano de obra barata a los agricultores alemanes ambiciosos «.^[37] También era consciente del conflicto que podía surgir por la diferencia entre lo que predicaban los misioneros y cómo vivían los colonos blancos, haciendo que todos los esfuerzos fracasaran. Por lo tanto, propuso una alternativa de ubicar a los indios en «protectorados remotos donde los salvajes podrían vivir sin ser molestados en su ignorancia original de los blancos».^[38] Un eventual encuentro entre los blancos y los indios parecía inevitable, sin embargo, y en ese punto los alemanes (refiriéndose aquí a los menonitas), deberán involucrarse o “se convertirán en culpables de la destrucción de sus vecinos morenos. » En este contexto, a Quiring también se le puede atribuir la expresión Sehaftmachung, es decir, hacer sedentarios a los indios.

Quizás el primer paso en el Sehaftmachung de los indios ocurrió cuando comenzaron a reunirse alrededor de los asentamientos más grandes, especialmente alrededor de Filadelfia y Loma Plata en los llamados Arbeiterlager, o campamentos de trabajadores, donde estaban cerca del mercado laboral. Aquí es también donde comenzó la obra misional. Estos asentamientos evolucionaron rápidamente hacia los tugurios de los pueblos a los que estaban adscritos, y no se consideró ni una solución satisfactoria ni definitiva en el proceso de asentamiento de los indígenas. Sin embargo, al darse cuenta de que algunos indios podrían no querer establecerse como propietarios, los menonitas mejoraron estos asentamientos e involucraron a los mismos indios en la toma de decisiones.

La presión para asentar a los indios aumentó a principios de la década de 1960. Con la ayuda de MCC, se envió al antropólogo Jacob Loewen a estudiar la situación.^[39] Loewen trajo a las discusiones una conciencia de la agitación cultural experimentada por los indios como resultado del proyecto de asentamiento. Señaló que los indios eran una cultura tradicionalmente matrilineal.^[40] J. Winfield Fretz también aportó un sentido de conciencia cultural a la situación actual: “Durante miles de años él [el indio] aprendió que la tierra debe ser propiedad y ser utilizada en común y que nadie, quien sea que tenga derecho a comprar o venderlo «.^{[41] ¡} Y ahora se proponían convertir al indio en terratenientes! A pesar de tales consideraciones, como los indígenas continuaron emigrando al Chaco, el movimiento para asentarlos no pudo detenerse.

Comenzó el proceso de adquisición de tierras para asentamiento, generalmente en áreas colindantes con las colonias. Irónicamente, era una tierra que sólo 100 años antes había sido territorio indiscutible de los indios. El costo era alto, y tanto MCC como la Organización Menonita Internacional de Menonitas Europeos (OMI) estaban listos para ayudar. El proyecto tuvo éxito y para 1989 había 10.014 indígenas asentados en 97.207 hectáreas en doce comunidades. Si bien la MCC y la OMI habían sido los mayores contribuyentes financieros, las agencias y misiones de la iglesia internacional, así como el gobierno paraguayo y los propios indígenas, contribuyeron. La Asociación de Servicios de Cooperacin Indgena-Mennonita (ASCIM), que representa los esfuerzos combinados de las tres colonias, fue llamado a existir para brindar orientación en el intento de lograr un cambio cultural y estructural radical en este gran proyecto de asentamiento. ASCIM ayudó con el establecimiento de cooperativas y trabajó con el desarrollo de escuelas y servicios de salud apropiados, que incluían planificación familiar y trabajo social. En general, las instituciones que se desarrollaron fueron paralelas a las existentes en las colonias menonitas, con adaptaciones para el estatus económico de los indios y con cierta consideración de sus preferencias culturales. Aparentemente, la infraestructura establecida por ASCIM y el empleo del antropólogo Wilmar Stahl, a partir de 1973, ha contribuido considerablemente a una coexistencia pacífica entre menonitas e indios.^[42]

El primer contacto intenso, aunque involuntario, entre menonitas y latinos paraguayos ocurrió con la llegada del ejército durante la Guerra del Chaco (1932-1935) con las colonias de Menno y Fernheim sirviendo como bases de despliegue y provisión para el ejército. En el este de Paraguay, las relaciones entre empleados y empleadores se desarrollaron en el sector agrícola a medida que se establecieron las colonias, y los paraguayos locales llegaron a trabajar para los menonitas. En el contexto del trabajo misionero, el contacto entre los dos grupos fue intencional por parte de los menonitas, por supuesto, pero aquí el campo de juego difería mucho del de la relación indio-menonita. Después de todo, tanto los menonitas como los latinos paraguayos compartían una orientación europea y ambos eran cristianos, siendo los latinos paraguayos católicos.

Los MB fueron los primeros en realizar una misión activa, comenzando su trabajo en conjunto con grupos evangélicos paraguayos. Si bien afirmaron tener tacto en su contacto con los católicos, estos misioneros vieron que la verdadera fe se apoyaba firmemente en el lado evangélico, informa Klassen, ya que los MB unieron fuerzas con ellos «para ganar nuestra nación para Cristo».^[43] Este enfoque condujo a un conflicto considerable con los católicos en algunas áreas. Para 1987, sin embargo, había 26 congregaciones misioneras de MB en varias partes del país con una membresía de 1350.

Otros grupos e individuos menonitas comenzaron la obra misional y se involucraron en obras caritativas y de alcance. Los menonitas no experimentaron mucha superposición o conflicto de intereses entre ellos en sus diversas ubicaciones. El conflicto más grave surgió, según Klassen, con el misionero Heinrich Tws, enviado desde Canadá por la Iglesia Evangélica Menonita (EMC). Menno Colony había accedido a permitirle unirse a su trabajo, mientras que el EMC en Canadá tenía la impresión de que estaba iniciando un proyecto de misión independiente. Mientras Tws luchaba por conseguir influencia, fue a Asunción para hablar con el Departamento de Asuntos Indígenas, donde desaprobó el trabajo menonita existente.^[44] Esto resultó en efectos negativos, bastante a largo plazo, para el trabajo misionero menonita existente. A raíz de esta debacle, algunos de los indios, especialmente los líderes, se mostraron inquietos y críticos con el trabajo de la misión.^[45]

En el fondo, el conflicto tendía a acechar con grupos que no eran menonitas porque los menonitas estaban preocupados por formar congregaciones para aquellos que habían sido convertidos y bautizados. Esto provocó cierto desacuerdo con católicos y luteranos. También surgió un problema cuando los indios se desplazaban y cuando los misioneros católicos querían ministrar a sus miembros que se trasladaban a Filadelfia, donde los indios eran principalmente menonitas. En este caso, el conflicto se resolvió un poco cuando la colonia permitió que se construyera una iglesia católica en las afueras de Filadelfia.

Al reflexionar sobre los esfuerzos misioneros de los menonitas, Klassen plantea la cuestión de la interconexión entre religión y cultura. Escribe en un momento en que la misión cristiana era cada vez más acusada de etnocentrismo. Un documento publicado por una reunión del Consejo Mundial de Iglesias celebrada en Asunción en ese momento afirmaba que “la tarea principal de la verdadera misión de la iglesia es descubrir la presencia de Dios Salvador, es decir, el lugar donde el Evangelio de Cristo se hace carne, entre todas las naciones y culturas «.^[46]

Reflexionando más, Klassen señala que el mensaje del evangelio se distorsiona cuando aquellos que llevan el mensaje creen que están en una posición culturalmente superior sobre aquellos a quienes les llevan el mensaje. Llega al siguiente veredicto: “Tenemos que admitir que la base de trabajo original de las misiones menonitas a los indios del Chaco fue un misionero radical sin tener en cuenta las peculiaridades culturales de los indios. . . «^[47] Cita a Walter Regehr como crítico de la actitud paternalista de los menonitas, ya Wilmar Stahl diciendo que la asociación y el respeto deben dominar las relaciones en el trabajo misionero y los proyectos de asentamientos indígenas. Klassen cita opiniones de otros misioneros menonitas en el Chaco, que representan un amplio espectro sobre la cuestión de la inculturación del evangelio. Por un lado están los que niegan que Dios estuviera presente en alguna forma redentora entre los indios antes de la llegada de los misioneros; por otro lado, hay otros que creen que Dios como Salvador ya estaba presente allí de alguna forma.

La sección «Indios-menonitas, una polémica mundial» es un resumen sucinto de opiniones externas sobre la relación. El inusual experimento de asentamiento había atraído la atención de amplios círculos académicos y no todas las críticas fueron positivas. El antropólogo y etnólogo paraguayo Miguel Chase-Sardi había atacado temas como el control de la natalidad obligatorio, la discriminación en los salarios y la cobro obligatoria de matrículas escolares.^[48] Hubo inquietud en las colonias acerca de estos informes y algunas dudas sobre la exactitud de dichos informes, incluido el estudio de Jacob A. Loewen. Loewen, hasta cierto punto, había basado sus críticas en entrevistas con los indios. El único idioma común habría sido el plautdietsch, que presentaba una barrera idiomática muy significativa, considerando la baja competencia de la mayoría de los indígenas en este idioma. En el lado positivo, Klassen cita a varios menonitas que expresan profundo agradecimiento a los indios, incluso endeudamiento, por todo su arduo trabajo en la solidificación de la base económica de las colonias.

Todos estos contactos con el mundo exterior-presencia del ejército en las colonias durante la Guerra del Chaco, vecinos paraguayos, misión, obras caritativas y de asentamiento dirigidas a los indígenas, acceso fácil y rápido a Asunción luego de terminada la carretera Trans-Chaco, tratos comerciales a nivel nacional, etc., han tenido una profunda influencia en un pueblo que se consideraba die stillen im Lande dedicado a preservar su fe y su estilo de vida. Klassen lo resume en estas palabras:

Un dilema profundamente arraigado en la esencia de su actitud básica determina la relación de todos los menonitas de Paraguay con el mundo que los rodea. Por un lado, prevalece la convicción de que se debe cultivar su peculiaridad étnica y basada en la fe, y que esto se logra mejor excluyendo las influencias externas. Por otro lado, situaciones cada vez más crecientes y exigentes exigen apertura, permeabilidad y concesiones. Esto da lugar a pasos hacia la integración que a menudo son irreversibles. Con frecuencia, esta dualidad en la actitud no se percibe claramente y se siente solo subliminalmente como una forma de ansiedad.

El dilema se manifiesta en una actitud hacia todo lo diferente: hacia los indios, los latinos paraguayos y hacia todo lo que viene de afuera. Esta actitud aislacionista se expresa como un mecanismo de defensa dondequiera que se presenten elementos nuevos o inusuales e intenta ganar aceptación e integración en el organismo comunitario. El criterio más fuerte es el del origen, es decir, la ascendencia menonita alemana, pero simultáneamente la esencia de la fe y la vida comunitarias exigen expansión espiritual y económica, que, a su vez, socava el carácter del aislacionismo.^[49]

Klassen admite que los menonitas han cometido errores en sus contactos con el mundo exterior; en retrospectiva, le parece claro que algunas de las decisiones para asentar a los indios no fueron en el mejor interés de los mismos. Sin embargo, este proyecto es tan convincente que debe seguir adelante. Sin embargo, es positivo, aunque modestamente, en su visión del futuro cuando concluye el volumen de la siguiente manera: “Una visión sincera y abierta de lo que hay que hacer será el factor determinante [para el futuro]. Parece que el recurso potencial a los recursos económicos, culturales y espirituales saludables de la comunidad menonita en Paraguay haría que el camino hacia el futuro no pareciera tan oscuro, a pesar de muchas preguntas sin respuesta ”.^[50]

CONCLUSIÓN

Klassen ofrece una visión profunda de la historia de los menonitas paraguayos. Como participante de toda la vida y agudo observador en este medio, aporta credibilidad e integridad a sus escritos. Sus historias demuestran empatía y comprensión por sus personajes. Siempre está dispuesto a ver un problema desde diferentes perspectivas. Es articulado y su alemán fluye con facilidad. Sus habilidades para contar historias mejoran a medida que continúa escribiendo su Geschichten zur Geschichte. Si bien necesitamos más investigación y una historia ampliada de los menonitas paraguayos, especialmente con respecto a los que llegaron después de 1960, el trabajo de Klassen sobre la historia de los menonitas paraguayos sin duda seguirá siendo un clásico.

^[1] . Jahrbuch fr Geschichte und Kultur der Mennoniten en Paraguay, no. 1 (2000).
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^[2] . En particular, Calvin Redekop, Strangers Become Neighbors (Scottdale, PA: Herald Press, 1980), que trata del encuentro entre los indígenas y los menonitas, y Edgar Stoesz y Muriel Stackley, Garden in the Wilderness (Winnipeg: CMBC Publications, 1999), una descripción general. Nótese también obras anteriores: J. Winfield Fretz, Pilgrims in Paraguay (Scottdale, PA: Herald Press, 1953) y Willard Smith y Verna Smith, Paraguayan Interlude (Scottdale, PA: Herald Press, 1950), un relato anecdótico personal.
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^[3] . Walter Quiring, Deutsche erschlieen den Chaco (Karlsruhe: Verlagsdruckerei Heinrich Schneider, 1936).
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^[4] . “Das Interview mit Peter P. Klassen”, Mennoblatt (Filadelfia), no. 1 (16 de enero de 2001), págs. 3-4. Todas las traducciones de las citas en alemán en este ensayo son del autor.
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^[5] . No todas las historias de sus colecciones de cuentos se relacionan con menonitas en Paraguay.
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^[6] . Peter P. Klassen, Immer kreisen die Geier (Filadelfia: np, 1983), 201-19.
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^[7] . Ibíd., 211.
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^[8] . Peter P. Klassen, Und ob ich schon wanderte. . .: Geschichten zur Geschichte der Wanderung und Flucht der Mennoniten von Preuen ber Ruland nach Amerika (Bolanden-Weierhof, Alemania: Mennonitischer Geschichtsverein eV, 1997), 198. Cita original en Christian Neff, ed., Bericht ber die Mennonitische Welt-Hilfs- Konferenz vom 31. August bis 3. Septiembre de 1930 en Danzig (Karlsruhe: Verlagsdruckerei Heinrich Schneider, 1930) 121-22.
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^[9] . Peter P. Klassen, Die Mennoniten in Paraguay, Reich Gottes und Reich dieser Welt, 2ª rev. ed., vol. 1 (Bolanden-Weierhof: Mennonitischer Geschichtsverein eV, 2001), 111.
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^[10] . Ibid., 113, 114.
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^[11] . Klassen, Und ob ich schon wanderte. . ., 198.
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^[12] . Citado por Klassen de D [ietrich] H [einrich] Epp, Die Chortitzer Mennoniten, Versuch einer Darstellung des Entwicklungsganges derselben (Odessa, Rusia: el autor, 1889; rpt., Steinbach, Manitoba: Die Mennonitische Post y Delbert F. Plett, 1984), 73.
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^[13] . Peter P. Klassen, «Buschinsel», Kampbrand (Filadelfia: np, 1989), 11-30.
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^[14]. Una situación igualmente apremiante resultó después del asesinato de cuatro miembros de la familia Stahl en la parte norte de la colonia Fernheim por indígenas ayoreo. Los Oberschulze se sintieron obligados a solicitar armas y municiones al ejército paraguayo para proteger a los habitantes de la zona de la masacre de nuevos ataques. Según el relato de Klassen, parece claro que la intención, al menos para muchos que hacían guardia por la noche, era disparar para matar si era necesario. Hubo mucho examen de conciencia por parte de muchos, pero afortunadamente no hubo más ataques. Cuando pasó el peligro, se devolvieron las armas y «se olvidó el conflicto entre la no resistencia y la autodefensa». – Peter P. Klassen, «Die Chamacocos», Die schwarzen Reiter: Geschichten zur Geschichte eines Glaubensprinzips (Uchte, Alemania : Sonnentau Verlag, 1999), 263.
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^[15] . Klassen, Die Mennoniten en Paraguay, 2ª rev. ed., vol. 1, 285.
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^[16] . Ibíd., 313-14.
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^[17] . Ibid., Ver tabla para diferentes colonias, 334.
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^[18] . Ibid., 419.
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^[19] . Ibid., 318.
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^[20] . “Por lo tanto, a lo largo de la historia de la iglesia menonita, no importa de qué persuasión, ninguna actitud hacia ningún pecado se refleja de manera más consistente y ningún pecado atacado con más severidad que cuando se trata de transgresiones sexuales. . . . Al investigar los antiguos registros eclesiásticos prusianos (menonitas), donde se registraba cada exclusión o prohibición de un miembro de la iglesia, uno tenía la impresión de que el pensamiento y las acciones de los concilios eclesiásticos estaban dominados exclusivamente por cuestiones relacionadas con las transgresiones sexuales. . . que la disciplina de la iglesia se llevó a cabo principalmente en este nivel, mientras que otros pecadores se libraron más fácilmente ”. – Klassen, Und ob ich schon wanderte, 264.
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^[21] . Klassen, Die Mennoniten en Paraguay, 2ª rev. ed., 1: 426-27.
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^[22] . Para un relato bien documentado de este período en la historia de Fernheim, véase John D. Thiesen, Mennonite and Nazi ‘: Attitudes Among Mennonite Colonists in Latin America, 1933-1945 (Kitchener: Pandora Press, 1999). Páginas. 329.
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^[23] . La palabra «vlkisch» puede considerarse una alternativa eufemística de «nazi» en el contexto del trabajo de Klassen; “Vlkisch” no se traduce fácilmente al inglés y no está incluido en algunos buenos diccionarios alemán-inglés, como Langenscheidt, aunque un diccionario reciente de Herder alemán-español lo traduce como “popular; nacional; racista «.
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^[24] Peter P. Klassen, Die deutsch-vlkische Zeit in der Kolonie Fernheim, 1933-1945 (Bolanden-Weierhof: Mennonitischer Geschichtsverein eV, 1990), 19.
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^[25] Las fuentes citadas por Klassen son las siguientes: Johan Sjouke Postma, “Fernheim, fernes Heim” (manuscrito inédito, 1948); Gerhard Ratzlaff, “Un estudio histórico-político de los menonitas en Paraguay” (tesis de maestría, Universidad Estatal de California en Fresno, 1974); John D. Thiesen, «Un estudio de caso de nacionalsocialismo entre alemanes extranjeros: Paraguay, 1927 – 1944» (tesis de maestría, Universidad Estatal de Wichita, 1985), y Hans (Juan) Neufeld, Affaire Dr. Fritz Kliewer en Fernheim 1940-1944 , “Wie es war” mit Anhang (Asunción: el autor, 1988 y 1991).
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^[26] . Klassen, Die deutsch-vlkische Zeit in der Kolonie Fernheim, 81.
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^[27] . Ibid., 94.
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^[28] . Ibid., 103.
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^[29] . Ibid., 128.
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^[30] . Ibid., 134.
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^[31] . Ibid., 128.
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^[32] . Peter P. Klassen, ed., Kaputi Mennonita, 3ª ed. (Asunción: np, 1980), 117-18.
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^[33] . Peter P. Klassen, Die Mennoniten in Paraguay, Begegnung mit Indianern und Paraguayern, vol. 2 (Bolanden-Weierhof: Mennonitischer Geschichtsverein, 1991), 141.
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^[34] . Ibíd., 143.
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^[35] . Ibid., 151.
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^[36] . Ibid., 155.
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^[37] . Ibíd., 299.
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^[38] . Ibid., 157.
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^[39] . Klassen usa la ortografía alemana de Jakob A. Lwen.
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^[40] . Ibid., 180.
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^[41] . Ibid., 170.
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^[42] . Ver Redekop, Strangers Become Neighbors, 212-15, para una discusión sobre las actitudes de los indios y los menonitas entre sí. Según Redekop, los indios están agradecidos por la ayuda recibida pero algo resentidos por ser tratados como ciudadanos de segunda clase. Por ejemplo, los menonitas no comen con los indios en sus casas. Según Gundolf Niebuhr, “Logros y desafos en la convivencia multicultural”, Suplemento Antropolgico 36 (diciembre de 2001), 61, los menonitas del Chaco tienden a creer que la herencia y la cultura de los indígenas no solo son inadecuadas sino también un obstáculo para integrarse en la economía de mercado y la cultura nacional.
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^[43] . Klassen, Die Mennoniten in Paraguay, 2: 200.
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^[44] . Ibíd., 232; Klassen escribe: “Según un memorando de los representantes de las colonias menonitas con fecha de julio de 1965, Tws le había dicho al gobierno que las estaciones misioneras no capacitaban a los indígenas para que fueran buenos ciudadanos. Enseñaban la no resistencia, lo que contradice la política indígena de Paraguay ”.
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^[45] . Ibid., 232.
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^[46] . Ibid., 246.
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^[47] . Ibíd., 251.
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^[48] . Ibíd., 320ff.
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^[49] . Ibid., 338.
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^[50] . Ibid., 355.

The Mennonite Quarterly Review

Peter P. Klassen sobre los menonitas en Paraguay

* Gerhard Reimer es profesor emérito de alemán en Goshen College.

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